W plamce żółtej występuje największe zagęszczenie czopków, komórek nerwowych odpowiedzialnych za wrażliwość na światło. U pacjentów chorych na cukrzycę z upływem czasu istnieje ryzyko rozwoju cukrzycowego obrzęku plamki. Jeśli w plamce gromadzi się płyn, wtedy pogarsza się wrażliwość tych komórek na światło, a widzenie staje się niewyraźne. Jeśli choroba jest nieleczona, u 20-30% osób z obrzękiem plamki dochodzi do umiarkowanego pogorszenia widzenia.
Cukrzycowy obrzęk plamki stwierdza się u około 30% osób chorujących na cukrzycę od co najmniej 20 lat.
Cukrzycowy obrzęk plamki powstaje w przebiegu retinopatii cukrzycowej będącej powikłaniem cukrzycy, w którym dochodzi do uszkodzenia naczyń krwionośnych w siatkówce oka i przecieku składników osocza do otaczającej siatkówki. Powoduje to pogrubienie i zniekształcenie centralnej części siatkówki oraz rozciągnięcie neuronów, a co za tym idzie, początkowo odwracalną utratę widzenia centralnego. Wraz z upływem czasu komórki nerwowe obumierają, co powoduje nieodwracalną utratę widzenia.
Rozróżnia się dwa rodzaje cukrzycowego obrzęku plamki, które klasyfikuje się na podstawie sposobu przedostawania się płynu w okolicę plamki:
Ogniskowy cukrzycowy obrzęk plamki wiąże się z obecnością ogniskowych, drobnych nieprawidłowości naczyń krwionośnych, zwanych mikrowłośniakami.
Rozlany cukrzycowy obrzęk plamki powstaje w następstwie uogólnionego przecieku z poszerzonych włośniczek siatkówki (zarówno, z mikrowłośniaków jak i z małych tętniczek znajdujących się w tylnej części gałki ocznej).
Stopień ciężkości cukrzycowego obrzęku plamki zależy od kilku czynników:
Osoby chorujące na cukrzycę powinny regularnie kontrolować wzrok. Należy powiadomić lekarza w przypadku zauważenia takich zaburzeń widzenia, jak:
Leczeniem pierwszego rzutu cukrzycowego obrzęku plamki jest laserowa fotokoagulacja siatkówki, której celem jest poprawa lub stabilizacja widzenia. Jest to najstarsza i jak dotąd najskuteczniejsza metoda leczenia. W przypadku braku odpowiedzi stosuje się iniekcje doszklistkowe lub inne metody chirurgiczne:
Istnieją dwa rodzaje zabiegów fotokoagulacji laserowej:
